Kayak

Vous avez probablement déjà entendu parler du kayak, une embarcation vieille comme le monde, ou presque. Ce bateau a été créé par les tribus Inuit, Yupik et Aleut d’Alaska et du nord de l’Amérique du Nord il y a environ 4 000 ans pour la chasse. Mais ce n’est que vers le milieu du 19e siècle que le kayak a été adapté pour le sport et les loisirs avant de faire partie des Jeux olympiques en 1936. Cependant, c’est la révolution du plastique des années 1980 qui a transformé le kayak en ce qu’il est aujourd’hui, permettant aux kayaks de devenir plus abordables, produits en masse et à la portée de toutes les bourses.

Qu’est-ce que le kayak ?

Le kayak est un sport de loisir dans lequel les participants utilisent des embarcations spécialisées appelées kayaks sur une grande variété de voies navigables. Les kayaks sont des embarcations qui prennent un certain nombre de formes, notamment selon la fonction pour laquelle ils sont conçus. Les pratiquants peuvent faire des excursions en kayak sur l’océan, sur des rivières, dans des zones de surf et sur des parcours d’eau vive. Le niveau de compétence requis n’est pas très élevé, il est donc facile de s’amuser rapidement. Certaines personnes emportent des kayaks avec elles lorsqu’elles voyagent, d’autres louent des kayaks ou participent à des excursions guidées en kayak à une destination donnée.

Les articles populaires

Le kayak, dans sa variante la plus répandue, est un bateau doté d’un pont couvert et d’un petit trou dans lequel on peut s’asseoir. Les jambes de la personne assise sont dissimulées, au chaud et au sec, à l’intérieur du bateau. Ils ont été conçus à l’origine pour être utilisés dans l’Arctique, où l’eau froide se déversant dans un bateau pouvait potentiellement être dangereuse pour la personne qui l’utilisait. De nombreux kayaks traditionnels étaient fabriqués sur mesure pour l’utilisateur individuel. Les kayaks sont propulsés à l’aide d’une pagaie à double pale, et ils peuvent être assez rapides et maniables.

L’un des types de kayak les plus courants est le kayak de loisirs en rivière et en lac, avec des kayaks larges et très stables. Comme l’eau est généralement relativement calme, les gens n’ont pas besoin de beaucoup d’expérience pour profiter de ce type de kayak, même si les préparer à un déversement avec des gilets de sauvetage est une excellente idée. Les kayakistes plus expérimentés apprécient le kayak de mer, qui consiste à sortir les kayaks en pleine mer. Les courants plus complexes et les grosses vagues rendent ce type de kayak plus dangereux.

Il convient également d’utiliser des kayaks pour faire des courses ou pour naviguer sur des parcours d’eau vive. Ces deux types de kayak requièrent beaucoup plus d’habileté, ainsi que des bateaux spécialisés. Un autre type de kayak apprécié par certaines personnes est le kayak de surf, qui est conçu pour être utilisé dans des zones de vagues déferlantes. Le kayak est conçu pour être très stable et peut être utilisé presque comme une planche de surf pour surfer sur les vagues. Certaines entreprises fabriquent également des kayaks gonflables, qui peuvent donc être réduits pour faciliter le transport. Il existe plusieurs variantes du kayak gonflable, y compris une version qui comprend un cadre interne pour le rendre plus stable et plus sûr pour une utilisation en mer.

L’équipement nécessaire à la pratique du kayak est assez minimal. Au minimum, un kayakiste a besoin d’un kayak, d’une pagaie et d’un gilet de sauvetage. Pour les excursions de camping en kayak, les sacs étanches qui peuvent être glissés dans le kayak sont extrêmement utiles. Les kayaks plus longs ont souvent une trappe séparée pour ranger le matériel. Le kayak-camping est un excellent moyen d’explorer la nature depuis l’eau, en tirant sur la rive pour faire des randonnées, camper ou manger.

Quelle est la différence entre un canoë et un kayak ?

Peu de gens connaissent la différence entre le canoë et le kayak, qui ont beaucoup de points communs. Les principales différences entre un kayak et un canoë, résident dans l’embarcation, la manière de se tenir ainsi que le type de pagaie utilisée.

Les canoës ont une conception ouverte, le rameur étant généralement agenouillé à l’intérieur et utilisant une pagaie à une pâle pour se propulser sur l’eau. Les kayaks ont un pont fermé dans lequel le rameur est assis, les jambes étendues devant lui, et il utilise une pagaie à deux extrémités pour avancer et reculer sur l’eau.

Pour faire simple : 

• Canoë : Bateau généralement à pont ouvert, position à genoux ou assise pour ramer, pagaie à une pale.
• Kayak : Bateau à pont fermé, position assise avec les jambes allongées, pagaie à deux pales.

De quel équipement avez-vous besoin ?

Le kayak est une activité relativement simple. Il ne nécessite que quelques articles essentiels, bien que d’autres équipements puissent devenir nécessaires à mesure que l’intensité du sport augmente. L’équipement de base pour une aventure en kayak est le suivant :

• Le kayak : Il s’agit de l’embarcation étroite dans laquelle vous êtes assis. Sans lui, vous vous contentez de nager avec un bâton.
• Une pagaie à deux pales : Le maniement de la rame résistante au vent vous pousse dans l’eau avec facilité et constitue un outil essentiel pour une excursion en kayak.
• Casque : Protéger la tête est une évidence et une sortie en eau libre est le moment idéal pour arborer votre casque.
• Gilet de sauvetage : Chaque type de sport nautique présente le danger de couler et le port d’un gilet de sauvetage est plus que recommandé pour vous maintenir à flot en cas d’imprévus.
• Vêtements imperméables : Les petites vagues et les éclaboussures des pagaies peuvent gâcher votre excursion. Une tenue adéquate vous permet de rester au sec et à l’aise tout au long de votre aventure en kayak.
• Lunettes : Si vous devez pagayer dans des cours d’eau difficiles, une protection contre les éclaboussures peut être nécessaire pour garder votre champ de vision libre et repérer les dangers potentiels.
• Des chaussures ou chaussons durables : Si vous devez faire face à des conditions qui font que rester au sec est une utopie, des chaussures de qualité sont indispensables. Même lorsque vous entrez et sortez du kayak, vous voulez une paire de chaussures fiables qui vous assurent stabilité et confort.
• Sac étanche : Il vous permettra de garder vos objets de valeur au sec pendant que vous naviguez sur l’eau.

Votre programme de kayak spécifique déterminera ce que vous devez apporter et porter pour vivre une expérience sûre et satisfaisante sur l’eau. Bien entendu, si vous intégrez d’autres activités à votre expérience en kayak, vous devrez peut-être prévoir plus d’équipement.

Comment débuter en kayak ?

Avant de se jeter à l’eau, il est important de s’informer sur les bonnes pratiques afin de rendre sa première excursion à la fois sûre et agréable.

Comment régler votre kayak

Un kayak bien ajusté sera plus stable et plus confortable à pagayer. Effectuez vos réglages lorsque le bateau est posé sur la terre ferme, et concentrez-vous sur trois points de contact :

• Serrez vos fesses fermement contre le dossier du siège. Si votre bateau vous permet de régler avec précision l’angle du siège ou du dossier, faites ce qui vous semble le plus confortable. Pour l’équilibre et la puissance, pensez à vous asseoir plus droit.
• Placez la plante de vos pieds sur les repose-pieds, puis vérifiez si vos genoux sont légèrement pliés. La plupart des repose-pieds s’ajustent en les inclinant et en les faisant glisser le long d’un rail jusqu’à des points d’arrêt prédéfinis. Il est souvent plus facile de sortir du bateau pour faire glisser les repose-pieds.
• Assurez-vous que vos genoux pliés soient en contact ferme avec chaque côté du cockpit. Cela vous aide à contrôler le mouvement latéral du bateau lorsque vous pagayez. Votre embarcation doit être bien ajustée, mais pas trop coincée pour que vous puissiez sortir si vous chavirez.

Comment mettre votre kayak à l’eau

La plupart des excursions commencent par une mise à l’eau à partir d’un rivage en pente douce. Veillez à ne pas faire traîner la coque, surtout sur des surfaces rocheuses, sablonneuses ou cimentées :

• Demandez à un ami de vous aider à transporter l’embarcation jusqu’à votre point de mise à l’eau. Posez-la en eau peu profonde, perpendiculairement à la rive. (Si vous mettez votre embarcation à l’eau dans une rivière ou si vous avez un très long kayak, une mise à l’eau parallèle peut être préférable). Pour une mise à l’eau perpendiculaire, la proue (avant du kayak) doit être éloignée de la rive et la poupe (arrière) doit être proche de la rive (mais complètement à flot).
• Placez l’une des pales de votre pagaie sous la ligne de pont, devant le cockpit.
• Placez-vous au-dessus du kayak, à cheval sur le cockpit.
• Saisissez le cockpit et posez vos fesses sur le siège du cockpit, puis soulevez vos jambes et glissez vos pieds dans le cockpit.
• Ramenez fermement vos fesses sur le siège et installez confortablement vos deux pieds sur les repose-pieds.
• Attrapez votre pagaie et utilisez-la pour déplacer votre kayak en évitant les vagues et les sillages. Attachez ensuite votre jupe anti-projection si vous en avez une.
• Lorsque le moment sera venu de sortir de votre bateau, il vous suffira de pagayer jusqu’à votre position de lancement, d’installer votre stabilisateur et de faire marche arrière jusqu’à ce que vous soyez à nouveau à califourchon sur votre kayak.

Comment tenir la pagaie de votre kayak

Commencez par saisir votre pagaie à deux mains et par centrer le manche de la pagaie sur le dessus de votre tête. Vos mains seront dans la bonne position de départ lorsque vos coudes seront pliés à 90 degrés.

Abaissez maintenant votre pagaie et orientez-la comme suit pour la tenir correctement :

• Assurez-vous que les pales de la pagaie sont alignées l’une par rapport à l’autre. Si vous remarquez que les pales sont décalées l’une par rapport à l’autre, il se peut que votre pagaie soit « plumée ». Si c’est le cas, prenez une minute pour réaligner les pales à l’aide d’un bouton-poussoir ou d’un réglage par rotation au centre du manche. (Les pales en drapeau coupent mieux le vent, mais sont plus difficiles à utiliser pour les débutants).
• Regardez chaque pale de la pagaie et assurez-vous que le bord le plus long de chaque pale se trouve sur le dessus. C’est la position correcte pour aider vos pales à se déplacer en douceur et efficacement dans l’eau. (Si les pales de votre pagaie sont de forme uniforme, l’un ou l’autre côté peut être en haut.
• Assurez-vous que les côtés arrondis des pales de votre pagaie sont tournés vers vous : La courbure des pales est subtile, alors regardez bien.
• Placez vos grosses articulations sur le manche de la pagaie de manière à ce qu’elles soient alignées avec le haut de vos pales.
• Détendez votre prise. Faites un « O » avec votre pouce et votre index, puis posez doucement vos autres doigts sur le manche. Saisir trop fermement la pagaie n’est pas nécessaire et fatigue vos mains plus rapidement.

Les mouvements de base du kayak

Il y a de nombreuses compétences à prendre en compte lors de l’apprentissage du kayak. Les coups de pagaie et la navigation sont essentiels. 

Le coup de pagaie avant

C’est le coup que vous effectuez le plus souvent. Une bonne technique est donc très utile :

• La phase d’attrape : Enroulez votre torse et immergez complètement votre lame sur un côté du bateau, à côté de vos pieds.
• La phase de puissance : Faites pivoter votre torse lorsque la lame se déplace derrière vous. Suivez la lame dans l’eau avec vos yeux et votre torse suivra. Concentrez-vous également sur la poussée contre le manche avec votre main supérieure pendant que vous vous déplacez.
• La phase de relâchement : Lorsque votre main arrive juste derrière votre hanche, « tranchez » la lame hors de l’eau.

Pour répéter, il vous suffit d’immerger la pale hors de l’eau à côté de vos pieds (votre torse sera déjà correctement enroulé).

La nage inversée

Il s’agit du coup de frein de base. Il peut également vous faire reculer si votre kayak est déjà arrêté. C’est exactement le contraire d’un coup de pagaie avant : Vous plongez la lame près de votre hanche, la poussée se fait avec votre main inférieure et vous sortez la lame de l’eau lorsqu’elle s’approche de vos pieds.

Le balayage

C’est le coup de base pour tourner. Si vous effectuez des coups de pagaie répétés du même côté du bateau, vous remarquerez que le bateau tourne lentement dans l’autre sens. Le balayage ne fait qu’exagérer cet effet. Le balayage est identique à un coup de pagaie avant, sauf que vous modifiez la trajectoire de la lame pour qu’elle décrive un arc beaucoup plus large sur le côté du bateau. Les coups de balayage sur le côté droit du bateau font tourner le bateau vers la gauche et les coups de balayage sur le côté gauche font tourner le bateau vers la droite.

Utilisation des gouvernails et des ailerons

Le gouvernail : Si votre bateau est équipé d’un gouvernail, celui-ci se trouve à l’arrière du bateau et vous utilisez les pédales pour contrôler le déplacement du bateau vers la gauche ou la droite. Poussez la pédale de droite et votre bateau tournera à droite (et vice versa à gauche).

Les ailerons : Un skeg est un aileron à direction fixe qui descend du fond de la coque. Il est principalement utilisé pour faciliter le suivi de la trajectoire (maintenir le bateau en ligne droite), surtout par temps venteux (les gouvernails peuvent également jouer ce même rôle).

Les novices utilisent souvent mal les gouvernails et les skegs et oublient souvent de les remonter en eau peu profonde, ce qui peut causer des dommages. C’est pourquoi il est plus simple de ne pas les déployer. Pagayer sans votre gouvernail vous encourage à apprendre plus rapidement une meilleure technique de pagayage. Et s’il y a tellement de vent que vous avez besoin d’un skeg ou d’un gouvernail, vous ne devriez vraiment pas pagayer sans un guide expérimenté qui peut vous expliquer comment les utiliser correctement.

Mesures de sécurité pour le kayak

Chaque fois que vous vous rendez sur l’eau, il est important d’apporter l’équipement et les vêtements essentiels. Quelques mesures de sécurité supplémentaires sont également de mise lors d’une excursion non guidée :

• Amenez un compagnon de pagaie. Lorsqu’il n’y a pas de guide, vous devriez toujours partir avec un autre pagayeur qui peut appeler à l’aide ou fournir une assistance.
• Faites un pacte de solidarité. Un compagnon qui pagaie hors de vue ou de portée de voix ne sera pas d’un grand secours.
• Connaissez votre limite de distance. Si vous n’avez pas suivi de formation en sauvetage, ne pagayez jamais plus loin de la rive que ce que vous êtes capable de nager (les zones proches de la rive sont de toutes façons plus intéressantes).
• Faites vos recherches sur les dangers. Demandez à un local bien informé sur les endroits à éviter, ainsi que sur les courants, les marées et les prévisions météorologiques.
• Connaissez la température de l’eau. Vous devez toujours vous habiller pour faire face à un éventuel chavirement. Au minimum, cela signifie une sorte de combinaison de plongée lorsque la température de l’eau est de 15°C ou moins.
• Vérifiez votre gilet de sauvetage. Assurez-vous qu’il est bien ajusté et qu’il est juste assez lâche pour ne pas gêner votre respiration. Si le temps se réchauffe et que vous devez enlever une couche, pagayez d’abord jusqu’à la rive – ne retirez jamais votre gilet de sauvetage sur l’eau.
• Soyez prudent lorsque vous utilisez une jupe anti-projection. N’en portez pas si vous ne savez pas comment l’enlever correctement.
• N’oubliez pas votre sifflet. Le signal de détresse universel consiste en trois longs coups de sifflet.

Si vous prévoyez faire du kayak à l’avenir, envisagez de suivre un cours de sauvetage. Des cours sur la navigation, les marées, les courants et le surf peuvent vous aider à éviter les problèmes dès le départ.

Conseils pour votre première expérience en kayak

Vous prévoyez votre première sortie non guidée ? Facilitez-vous la tâche :

• Choisissez un petit plan d’eau calme. Les lacs ou les étangs où il y a peu ou pas de circulation de bateaux à moteur sont idéaux.
• Trouvez une plage sablonneuse en pente douce pour la mise à l’eau. Les rivages escarpés, boueux et rocheux seront plus difficiles.
• Partez par une journée ensoleillée et sans vent. Les complications seront moindres et le confort plus élevé.
• S’il y a de la brise, commencez par pagayer dans le sens du vent. Pagayer contre un vent de face sur le chemin du retour est une lutte. Pagayer avec un vent de dos est plus simple.
• Prévoyez une sortie, pas une expédition. Pour un rapport optimal entre plaisir et fatigue, ne dépassez pas deux heures de pagaie.

Quelle est la meilleure période de l’année pour faire du kayak ?

Le kayak est facile, accessible et toujours de saison. Le printemps, l’été et l’automne sont des périodes parfaites pour profiter d’une balade confortable. Le temps chaud est généralement plus apprécié que les températures froides. Pour le kayak de loisir et le kayak sportif, cela constitue d’excellentes conditions pour explorer une région ou pour s’adonner à l’excitation du sport le long de parcours difficiles ou complexes.

L’hiver comporte plus de risques pour les kayakistes, ce qui peut le rendre plus dangereux. Non seulement le temps plus frais rend les activités de plein air plus inconfortables, mais la température de l’eau est également affectée. Selon l’endroit où vous vous trouvez, la glace peut devenir un problème. Certaines excursions hivernales en kayak peuvent nécessiter la présence d’un guide pour des raisons de sécurité.

Les derniers articles